연명치료 중단 허용하는 게 옳을까요

1. 연명치료 중단의 개념

연명치료 중단의 개념은 생명이 위급하거나 치명적인 질병으로 인해 더 이상 치료가 불가능하거나 의미가 없다고 판단될 때, 인위적으로 생명을 유지하는 의료행위를 중단하는 것을 의미한다. 이는 환자가 더 이상의 치료를 원하지 않거나, 의료진이 치료 효과가 기대하기 어렵다고 판단하는 상황에서 결정되는 경우가 많다. 연명치료는 인공호흡기, 심폐소생술, 혈액투석, 영양공급 등 생명을 연장하는 다양한 의료행위를 포함한다. 예를 들어, 말기 암 환자가 치료 효과가 기대가 없거나 통증과 고통이 극심하여 환자의 존엄성을 유지하기 위해 치료를 중단하는 결정이 여기에 속한다. 한국에서는 2xxx년 연명치료를 결정할 수 있는 법적 근거인 `가족동의 하에 호스피스·완화의료에 관한 법률`이 제정되었고, 2022년 기준으로 이 법률에 따라 연명치료 중단에 동의한 환자는 1만5000명을 넘어섰다. 이는 의료진과 환자 간의 상담과 결정을 통해 이루어지는 경우가 대부분이며, 환자와 가족의 복지를 위한 중요한 선택으로 인식되고 있다. 통계에 따르면, 말기 암 환자 가운데 80% 이상이 연명치료 중단을 희망하는데, 이때 치료의 지속 여…