어깨의 회전근개 The Rotator Cuff

1. 회전근개의 정의

어깨의 회전근개는 어깨관절을 안정시키고 움직임을 가능하게 하는 네 개의 근육과 그 힘줄로 구성된 구조물이다. 이 네 개의 근육은 모양과 기능이 서로 다르지만, 공통적으로 어깨의 회전과 안정에 중요한 역할을 담당한다. 구체적으로는 짧은 팔굽근부터 시작하여 극상근, 극하근, 소원근, 그리고 사각근이 포함된다. 이들은 모두 어깨의 관절을 둘러싸고 있어, 팔을 돌리거나 들어올릴 때 주로 사용되며, 특히 팔을 외전하거나 내전, 회전시키는 동작에 필수적이다. 회전근개는 어깨의 고유한 운동 범위를 확보하는 데 핵심적이며, 동시에 무게가 실린 무리한 동작이나 외상으로 인해 손상될 위험이 매우 높다. 통계에 따르면, 어깨 통증 환자의 약 70% 이상이 회전근개 손상으로 진단받고 있으며, 특히 40세 이상의 연령층에서 그 비율이 더 높아 50대와 60대에서는 60%를 넘는다. 이는 노화와 함께 근육과 힘줄의 약화, 퇴행성 변화가 심화되기 때문이기도 하다. 회전근개 손상은 주로 반복된 과사용, 무리한 외상, 또는 퇴행성 변화로 인해 발생하며, 특히 급성 외상보다는 만성적 스트레스와 반복적 미세손상이 누적돼서 나타나는 경우가 많다.…