약자弱者가 약자略者되는 그날까지

1. 약자의 정의와 현황

약자는 사회적·경제적·문화적 수단이 부족하거나 취약하여 자신의 권리와 이익을 충분히 보호받기 어려운 집단을 의미한다. 약자의 범주는 매우 다양하며, 대표적으로 저소득층, 장애인, 노인, 이주민, 소수자, 성소수자, 여성 등이 포함된다. 이들은 구조적 불평등과 차별로 인해 사회 곳곳에서 불리한 위치에 놓여 있으며, 이로 인해 차별과 배제, 소외를 겪는다.

한국통계청 자료에 따르면 2021년 기준 국민 1인 가구의 평균 소득은 약 2,500만 원 정도로 집계되었으며, 이 중 하위 20%에 해당하는 약 700만 가구는 최저생계비 이하의 소득을 가지고 있다. 이는 약 14%에 해당하는 인구가 극심한 경제적 어려움을 겪고 있음을 보여준다. 또한, 장애인 관련 데이터에 따르면, 등록 장애인 수는 약 2.6백만 명으로 전체 인구의 약 5.1%를 차지하며, 장애인 고용률은 37.2%로 전체 평균인 60%에 비해 낮은 수준이다. 이는 장애인들이 일자리나 사회참여 기회에서 배제되고 있음을 의미한다.

노인 인구 비중은 2023년 통계청 발표에 따라 전체 인구의 17.5%를 차지하며, 앞으로 계속 증가할 것으로 예상된다. 노인 빈곤율은 약 43%…