약과 건강 - 결핵

1. 결핵의 정의

결핵은 결핵균인 Mycobacterium tuberculosis에 의해 발생하는 감염병이며, 주로 폐를 침범하는 만성 호흡기 질환이다. 결핵균은 1882년 로베르트 코흐에 의해 발견되었으며, 이후 세계보건기구(WHO)는 이를 사람에게 가장 치명적인 감염병 중 하나로 규정하였다. 결핵은 감염된 사람이 기침, 재채기, 말하기, 노래할 때 배출하는 비말을 통해 전파되며, 공기 중에 떠다니는 미세한 입자를 흡입된 다른 사람에게 전파된다. 결핵이 감염되더라도 대부분의 사람은 질병으로 진행하지 않으며, 잠복 결핵 상태에 머물게 된다. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 자료에 따르면, 전 세계 약 10억 명 넘게 잠복 결핵 상태에 있으며, 매년 신규 감염은 약 1,200만 건에 달한다. 결핵은 특히 면역력이 약한 사람들, 예를 들어 HIV 감염자나 영양 상태가 좋지 않은 사람들에게서 활성 결핵으로 진행될 위험이 높다. 세계적으로는 매년 약 150만 명이 결핵으로 사망하는데, 2021년 WHO 보고서에 따르면 사망자 수는 150만 명에 가깝다. 결핵은 주로 체세포 면역반응에 의해 억제되며, 감염 후 잠복 상태에서 오랫동안 유지되기도 한다. 그러나 적절한 치료 없이 진행될 경…