약과건강 - 결핵에 대해서

1. 결핵의 정의

결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 만성 감염 질환으로, 주로 폐를 침범하지만 그 외에도 뇌, 신장, 척수, 골수 등 다양한 장기를 감염시킬 수 있다. 결핵은 고대부터 인류를 괴롭혀온 전염병으로, 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 전 세계 1000만 명 이상이 결핵에 감염되고, 그중 약 150만 명이 사망하는 치명적인 질환이다. 결핵균은 주로 공기 중 폐포를 통해 전파되며, 감염된 사람이 기침하거나 재채기를 할 때 배출하는 미세한 호흡기 분비물로 전파된다. 감염된 사람 중 대부분은 증상이 나타나지 않는 잠복 결핵 상태를 유지하다가, 면역력이 저하될 경우 활동 결핵으로 진행하기도 한다. 특히 HIV/AIDS 감염자, 노인, 영양실조자, 흡연자 등 면역력이 약한 계층이 결핵에 더 쉽게 감염되며, 전 세계 결핵 사망자의 약 25%는 HIV 감염 환자가 차지한다. 결핵은 적절한 치료를 받지 않으면 6개월 이상 지속되는 항결핵제 복용으로 치유 가능하지만, 치료를 거부하거나 약물 복용을 중단할 경우 약물이 내성을 갖게 되어 치료가 어려워지고 사망률이 상승한다. 세계보건기구 자료에 의하면, 매년 결핵 내성균 감염은 약 4…