약과 건강 - 결핵이란 어떤 질환인가

1. 결핵의 정의

결핵은 주로 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 감염병으로서, 주로 폐를 침범하지만 다른 장기에도 영향을 미칠 수 있다. 결핵은 전염성이 높아 감염된 사람이 기침, 재채기 또는 말하는 과정에서 튀는 호흡기 분비물을 통해 다른 사람에게 전파될 수 있으며, 감염 후 발병하는 데 수주에서 수개월이 걸릴 수 있다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면 연간 전 세계 약 1억 명 이상이 결핵에 감염되며, 이 중 약 1.4백만 명이 사망한다는 통계가 있다. 결핵은 특히 빈곤지역이나 의료 서비스가 부족한 환경에서 유행률이 높으며, HIV/AIDS 환자에게서 더 심각하게 진행될 가능성이 높다. 감염된 사람 가운데 약 10%는 평생 동안 결핵이 발병하지 않으며 잠복 결핵 상태로 유지되지만, 그 이외의 90%는 잠복 결핵이 아니라 활동성 결핵으로 진행되어 치료하지 않으면 건강에 위협이 된다. 결핵은 세균이 름에 강하게 붙어 세포 내부에 숨어 증식하는 특징이 있어 치료가 어렵고, 6개월 이상 지속적인 항생제 치료가 필요하다. 결핵의 증상에는 지속적인 기침, 가래, 체중감소, 발열, 야간 땀 등 여러 가지가 있으며, 초기 증상이 모호한 …