야생동물에 의한 피해와 공존

1. 서론

야생동물은 자연 생태계의 중요한 구성원으로서 생물 다양성 유지와 환경 안정성 확보에 기여한다. 그러나 인간이 점점 확장하는 도시와 농경지, 산업활동의 확대는 야생동물의 서식지를 급격히 감소시키고 있으며, 이로 인해 야생동물과의 갈등이 심화되고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 야생동물로 인한 피해는 연간 수십조 원에 달하며, 농작물 피해만 해도 글로벌 농경지 손실의 20% 이상이 야생동물에 의한 것이라는 통계가 있다. 국내에서도 야생동물로 인한 피해가 꾸준히 증가하는 추세로, 2022년 농림축산식품부 자료에 따르면 사슴과 멧돼지 등으로 인한 농작물 훼손 피해액이 약 1,200억 원에 이르렀다. 특히 멧돼지의 경우, 성장한 개체 수가 전국적으로 150만 마리에 육박하며, 이는 10년 전보다 두 배 이상 증가한 수치다. 이로 인해 농민들은 매년 막대한 손실을 겪으며, 피해 복구와 방지 비용이 크게 늘어나고 있다. 또한 야생동물로 인한 인명 사고도 적지 않다. 2021년 통계에 따르면, 야생동물과의 충돌로 인한 교통사고는 전국적으로 약 1만 8천 건이 발생했으며, 사망자도 매년 수십 명에 달하는 상황이다. 이러한 문제…