액화천연가스 특성

1. 액화천연가스(LNG) 개요

액화천연가스(LNG)는 천연가스를 특수한 냉각 과정을 거쳐 -162도씨 이하로 냉각시켜 액체 상태로 만든 에너지 자원이다. 이 과정에서 기체 상태의 천연가스는 부피가 약 600분의 1로 줄어들어 저장 및 운송이 훨씬 용이하게 된다. LNG는 전 세계적으로 에너지 공급의 안정성과 다양성을 확보하기 위한 중요한 자원으로 자리 잡았다. 2022년 기준 세계 LNG 거래량은 약 4000억 입방미터 이상이며, 이는 글로벌 천연가스 소비의 약 30%를 차지하는 중요한 비중이다. LNG는 석유에 비해 배출가스가 적고, 온실가스 저감에 기여하는 친환경 연료로 평가받는다. 특히, 유럽과 아시아 지역에서는 에너지 원 다변화와 공급 안정성을 위해 LNG 수입이 급증하고 있는데, 일본은 2022년 LNG 수입량이 약 750억 입방미터에 달했으며, 한국 역시 300억 입방미터 이상을 수입하였다. LNG는 대부분 액화 취급 시설인 냉각 저장 탱크와 전용 선박을 통해 수송되며, 이러한 선박들은 국제 해상 운송의 약 85%를 차지할 정도로 중요한 역할을 담당한다. LNG의 특성상 저장과 취급이 고도로 안전하게 관리되어야 하며, 국제 기준에 따라 설계·운전되어 안전…