암환자의 NK세포와 운동

1. 서론

암환자에게 있어 자연살해세포(Natural Killer, NK세포)는 면역계에서 중요한 역할을 담당하는 세포로서, 종양 세포에 대한 자연 면역 반응을 유도하는 핵심 요소이다. 인간의 NK세포는 전체 림프구의 약 5-15%를 차지하며, 활성화되면 암세포를 직접 공격하거나 종양의 성장을 억제하는 역할을 수행한다. 최근 연구에 따르면 NK세포의 활성이 저하되면 암의 진행 속도가 빨라지고 치료 반응률이 낮아지는 것으로 나타났다. 예를 들어, 유방암 및 폐암 환자에게서 NK세포 활성이 낮은 경우 생존율이 유의미하게 낮다는 보고가 있으며, NK세포 활성도와 암 예후 간의 상관관계에 대한 연구도 활발히 진행되고 있다. 암환자의 경우, 암 자체가 면역 감시기전을 무력화시키는 수용체를 발현하거나 면역억제 환경을 조성하여 NK세포의 활성을 저하시킨다. 이러한 면역 억제 메커니즘은 암 전이와 재발의 주요 원인으로 작용하므로, NK세포 활성화를 통한 면역 치료 전략이 주목받고 있다. 또 한편, 규칙적인 신체 활동은 NK세포의 기능을 향상시키는 데 효과적이라는 연구 결과들이 보고되고 있는데, 2020년 한 연구에서는 규칙적인 유산소 운동을 12주간 수행한 여성 …