암의 통합적 접근

1. 암의 정의와 발생 기전

암은 통제하기 어려운 질병으로, 세포의 비정상적 증식과 분화를 특징으로 한다. 정상 세포는 유전자에 의해 엄격하게 조절되지만, 암 세포는 유전자 돌연변이로 인해 이 조절기능이 손상되어 무제한적으로 증식하게 된다. 암이 발생하는 과정은 초기에는 정상 세포가 유전적·환경적 요인에 의해 돌연변이를 겪으면서 시작된다. 이 돌연변이는 세포 주기 조절과 세포 사멸(apoptosis)을 방해하여 세포의 비정상적인 증식을 초래한다. 또한, 암 세포는 혈관신생(angiogenesis)을 촉진하여 영양 공급과 산소 공급을 늘리고, 주변 조직으로 침투하며 전이 가능성을 갖는다. 암의 발생은 다 단계적 과정으로 진행되며, 많은 경우 여러 유전자와 경로들이 동시에 영향을 받는다. 예를 들어, 유방암의 경우 HER2, BRCA1, BRCA2와 같은 유전자 돌연변이가 암 발생에 중요한 역할을 담당하며, 세계적으로 매년 약 200만 명 이상이 새로 진단받아 상당한 사망률을 기록한다. 세계보건기구(WHO)는 전체 사망의 약 16%가 암으로 인한 것이라고 보고하며, 이러한 통계는 암의 심각성과 방치할 경우의 치명적 영향을 보여준다. 암 발생은 유전적 요인뿐 …