암석과 지층의 나이

1. 암석의 정의와 종류

암석은 지구의 지각을 구성하는 자연물로서 광물의 집합체이다. 암석은 크게 화성암, 퇴적암, 변성암으로 분류되며 각각의 형성 과정과 특성에 따라 구분된다. 화성암은 마그마나 용융된 암석이 냉각·응고되어 형성된 암석으로서 현무암과 화강암이 대표적이다. 현무암은 빠른 냉각으로 인해 미세한 결정구조를 가지며, 지구 표면 거의 전역에서 확인할 수 있다. 화강암은 느리게 냉각됨으로써 큰 결정들이 형성되어 있으며, 전 세계의 도시 건축물이나 조경재로 널리 사용된다. 퇴적암은 오랜 시간에 걸쳐 퇴적물들이 쌓여 단단하게 굳어진 암석으로, 편암, 사암, 석회암 등이 대표적이다. 예를 들어, 우리나라에서는 남해안과 제주도 주변에서 석회암이 풍부하며, 이는 주로 해양생물의 조개껍데기와 석회질 물질이 퇴적된 결과다. 또한, 퇴적암은 과거의 기후와 환경, 생물상에 대한 중요한 정보를 제공해 생물지리학적 연구에 활용된다. 변성암은 기존의 암석이 높은 온도와 압력 하에서 구조와 성분이 변화하여 형성된 암석으로, 편마암과 편암이 대표적이다. 변성암은 주로 산지에서 발견되며, 지하 깊은 곳에서의 지질 활동과 관련이 깊…