알츠하이머 - 알츠하이머의 정의

1. 알츠하이머 정의

알츠하이머병은 점진적으로 진행되는 신경퇴행성 질환으로서 주로 노년층에서 발생하며, 기억력과 인지기능의 지속적인 저하를 초래하는 특징이 있다. 이 질환은 뇌 내의 아밀로이드 베타 플라크와 타우 단백질의 비정상적인 축적에 의해 뇌세포가 손상되고 파괴됨으로써 발생한다. 알츠하이머는 치매의 가장 흔한 형태로서, 전 세계 치매 환자의 약 60~70%를 차지하며 2050년까지 전 세계 치매 환자 수는 1억 1천만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 이 병은 주로 기억력 저하와 함께 판단력, 언어 능력, 공간 인지능력 등의 인지 기능 저하를 동반하며, 일상생활 수행 능력도 점차 떨어진다. 병의 초기에는 가볍게 기억력이 감퇴하는 수준이지만, 병이 진행됨에 따라 일상적인 일도 수행하기 어렵게 되며, 심한 경우 병원이나 요양시설 등에 의존하게 된다. 알츠하이머의 정확한 원인은 아직 완전히 규명되지 않았지만, 유전적 요인, 환경적 요인, 생활습관 모두 영향을 미친다. 예를 들어, 가족력이 있는 경우 발생 위험이 높아지고, 비만, 고혈압, 당뇨병, 흡연과 같은 만성질환 역시 발병 가능성을 높인다. 지난 2020년 세계보건기구(WHO)의 통계에 …