알쯔하이머병의 임상양상 -주증상, 경과, 진단

1. 알쯔하이머병 개요

알츠하이머병은 가장 흔한 형태의 치매로, 진행성 신경퇴행성 질환이다. 이 질환은 주로 노년기에 발병하며, 65세 이상의 인구에서 가장 흔한 치매 원인으로 알려져 있다. 전 세계적으로 약 6,000만 명이 앓고 있으며, 매년 약 1,200만 명이 새롭게 진단받고 있다. 한국에서는 2020년 기준으로 약 80만 명이 알츠하이머병을 앓고 있으며, 향후 인구 고령화와 함께 그 발생률은 지속적으로 증가할 것으로 예상된다. 알츠하이머병은 뇌의 신경세포가 점차 사멸하면서 뇌 위축이 진행되는 것이 특징으로, 기억력 저하, 인지기능 감퇴, 성격 변화, 일상생활 수행 능력저하 등이 대표 증상이다. 구체적으로는 초기에는 기억력 감퇴, 배우자나 가족 이름을 잊는 등 기억 장애가 두드러지게 나타나며, 병이 진행됨에 따라 언어 장애, 판단력 저하, 혼돈 상태, 사회적 행동 변화 등이 동반된다. 병은 서서히 악화되어 8~10년 정도 진행되며, 말기에는 침상생활이 불가하고 전신마비와 같은 신경학적 결손이 생겨 일상생활 전반이 어려워진다. 알츠하이머병의 병리학적 특성으로는 β-아밀로이드 플라크와 타우 단백질이 축적되며, 이는 뇌 피질과 해마 등 특…