알쯔하이머병 진단을 위한 구조적 뇌영상

1. 서론

알츠하이머병은 전 세계적으로 가장 흔한 치매 유형으로, 노인 인구의 급증과 함께 그 발병률이 빠르게 증가하고 있다. 세계보건기구(WHO)의 보고에 따르면 2020년 기준 전 세계 치매 환자 수는 약 5800만 명이며, 2050년에는 이 숫자가 1억 5200만 명에 이를 것으로 예상된다. 특히 알츠하이머병은 치매의 약 60~70%를 차지하며, 병리학적 특성상 비가역적이고 진행적인 신경퇴행성 질환이다. 병의 초기에는 인지기능 저하와 기억력 손상이 두드러지며, 후기에는 일상생활 수행능력의 상실과 언어 장애, 환각, 성격 변화가 나타난다. 지금까지의 진단은 주로 임상적 평가와 신경심리 검사를 기반으로 이루어졌지만, 이는 조기 진단에 한계가 있으며, 병의 진행 정도를 정확히 파악하는 것도 어렵다. 최근 들어 구조적 뇌영상 기술의 발전으로 인해, 환자의 뇌 구조 변화와 병리적 특징을 조기에 발견하는 가능성이 높아졌으며, 이는 조기 진단 및 치료 전략 수립에 매우 중요한 역할을 수행한다. 특히 구조적 MRI는 뇌 위축, 해마와 같은 특정 뇌구조의 크기 변화를 정량적으로 평가할 수 있어 알츠하이머병의 병리적 변화와 연관성을 연구하는 데 매우 효과적이…