알제리와 말리 니제르를 중심으로 펼쳐져 있는 사하라 사막

1. 사하라 사막의 지리적 특성

사하라 사막은 세계 최대의 뜨거운 사막으로서, 북아프리카의 넓은 내륙에 위치하며 알제리, 말리, 니제르, 리비아, 이집트, 튀니지, 모로코 등 여러 국가에 걸쳐 있다. 면적은 약 9,200,000 제곱킬로미터에 달하며, 이는 세계 육지의 약 8%에 해당한다. 사하라는 대체로 15도에서 30도 사이의 위도에 위치하며, 북쪽으로는 지중해 연안을 따라, 남쪽으로는 사바나 지역까지 확장된다. 높은 온도와 낮은 강수량이 특징인 이 지역은 연평균 강수량이 50mm 이하로 매우 적으며, 일부 지역은 20년 이상 강수량이 0에 가까운 경우도 있다. 사막의 평균 기온은 여름철 40도 이상까지 오르며, 일부 지역에서는 50도 이상 기록되는 사례도 있다. 대표적인 예로, 알제리의 타만라셰 지역은 여름에 55도 이상의 기온을 기록하기도 한다. 지형적으로는 넓은 평원과 고원, 그리고 드물게 산악 지대가 존재하며, 특히 아틀라스 산맥이 서쪽 경계를 형성한다. 모래언덕인 시하일이 많으며, 높이 180미터에 달하는 대형 모래언덕도 존재한다. 또한, 사막내 오아시스는 생존에 필수적인 수원을 제공하며, 대표적인 곳은 니제르 강 유역과 타지레트 오아시스…