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1. 알코올중독의 정의와 심리적 영향
알코올중독은 반복적인 음주로 인해 신체적, 정신적 건강에 심각한 영향을 미치는 만성 질환이다. 이는 단순히 술을 즐기는 수준을 넘어 알코올에 대한 강박적 의존 상태를 말하며, 음주를 멈추거나 줄이기 어렵게 만드는 중독성 상태이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 약 5.1%가 알코올 사용 장애로 고통받고 있으며, 이로 인해 연간 약 300만 명이 사망한다. 알코올중독은 뇌의 보상 시스템에 영향을 미쳐 쾌감과 이득을 느끼게 하는 도파민 분비를 증가시키며, 반복적인 음주는 뇌기능의 변화와 함께 의존성을 심화시킨다. 이는 기억력 저하, 판단력 손상, 충동 조절 장애 등 다양한 정신적 문제를 초래한다. 또한, 알코올은 신경 전달물질인 GABA와 글루타메이트의 균형을 깨뜨려 불안, 우울, 충동성 증상을 유발하며, 특별히 우울증을 호소하는 알코올중독자들의 비율이 높다. 한 연구에 따르면, 알코올중독 환자의 약 30%는 우울증과 함께 치료를 받고 있으며, 이들은 일반인보다 3배 높은 우울증 유병률을 보였다. 더욱이, 알코올중독은 개인의 사회적·가족적 관계를 붕괴시키며, 직장 생활의 어려움, 경제…