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1. 아황산가스 개요
아황산가스는 화학식이 SO₂인 무색의 자극성 가스로, 주로 화석연료의 연소 과정에서 발생하는 대표적인 대기오염물질이다. 석탄, 석유를 사용하는 발전소와 공장, 내연기관 차량에서 배출되며, 세계 각국에서 대기 질 확보와 환경 보호를 위해 규제 대상이 되고 있다. 국제보건기구(WHO)의 자료에 따르면, 아황산가스는 연간 약 7백만 명의 사망과 관련이 있으며, 특히 급성 노출 시 호흡기 질환을 악화시키는 원인으로 작용한다. 국내에서는 2022년 기준, 서울시를 비롯한 수도권의 대기오염물질 배출량 중 약 40%가 아황산가스에서 기인하는 것으로 분석되어, 최우선적으로 관리 대상이 되고 있다. 아황산가스는 대기 중에서 물과 반응하여 황산(H₂SO₄)을 형성하는데, 이로 인해 스모그를 형성하고 산성비를 유발하여 자연생태계와 인체에 심각한 피해를 준다. 산업시설의 폐쇄와 환경 규제 강화로 인해 전 세계적으로 배출량은 일부 감소하는 추세이지만, 교통 및 난방용 화석연료 사용이 계속되면서 여전히 중요한 문제로 남아 있다. 특히, 2xxx년 한국의 연평균 아황산가스 농도는 환경기준치(0.03ppm)를 상회하는 일이 빈번했으며, 일부 지역…