아프타성 궤양(aphthous ulcer)에 대해

1. 아프타성 궤양의 정의

아프타성 궤양(aphthous ulcer)은 입 안 점막에 발생하는 재발성 통증성 궤양으로, 주로 볼점막, 혀, 입술 안쪽 또는 구강저 부위에 나타난다. 이 질환은 구강 내에 작은 크기의 원형 또는 타원형의 궤양이 형성되며, 표면은 회색 또는 노란색 껍질로 덮여 있고 주변은 붉은 염증이 동반된다. 아프타성 궤양은 일반적으로 크기가 1mm에서 10mm 사이로 다양하며, 통증이 심하여 일상생활에 불편을 초래하는 경우가 많다. 병변은 자연 치유 과정을 밟으며 보통 7일에서 14일 이내에 치유되지만, recurrent한 특성을 띠어 반복적으로 재발하는 것이 특징이다. 국내 연구에 의하면, 성인 대다수인 약 20% 이상이 평생 동안 한 번 이상의 아프타성 궤양을 경험하며, 연령별로는 20대와 30대에 가장 흔히 발생한다. 특히 여성에서 남성보다 1.5배 정도 높은 발생률을 보인다는 보고도 있다. 아프타성 궤양은 단독으로 발생하는 경우도 있지만, 영양결핍, 스트레스, 호르몬 변화, 면역력 저하 등 여러 요인과 관련이 있다는 연구 결과도 많다. 병태생리학적으로는 구강 점막의 상처 치유 과정인 염증 반응이 과도하게 활성화되거나, 면역계 이상에 의해 …