아프리카의 자연(1)

1. 아프리카의 지리적 특성

아프리카는 세계에서 세 번째로 넓은 대륙으로 약 30,370,000평방킬로미터의 크기를 갖고 있으며, 세계 인구의 약 17%인 14억 명이 거주하는 대륙이다. 지리적 특성상 아프리카는 대서양과 인도양에 접해 있으며, 북쪽은 지중해와 접하고 있어 아프리카와 유럽을 연결하는 역할을 한다. 사하라 사막은 아프리카 북부를 가로지르며 매우 광대한 면적(약 9백만 평방킬로미터)을 차지하여 자연환경을 크게 구분짓는 기후적 경계선을 형성한다. 사하라 사막은 세계에서 가장 큰 뜨거운 사막으로 평균 기온이 38도 이상이며, 강수량은 연간 0~200mm에 불과하다. 적도 부근에는 열대 우림이 발달하였으며, 콩고 강 유역을 중심으로 넓은 지역에 열대 우림이 펼쳐져 있다. 이 지역은 연간 강수량이 1,500~2,000mm에 이르며, 다양한 동식물의 서식지가 된다. 아프리카의 지형은 산악지대와 평야지대가 혼합되어 있는데, 그중 가장 높은 산은 케냐와 탄자니아 국경에 위치한 킬리만자로 산으로 해발 5,895미터에 달한다. 나일 강, 콩고 강, 자이런 강 등 주요 강들이 아프리카 대륙을 관통하며, 특히 나일 강은 세계에서 가장 오랜 역사를 자랑하는 강으…