본문/내용
1. 천식 정의 및 병태생리
천식은 만성 산림기관 염증으로 인해 기도의 과민반응이 초래되어 기도 협착과 공기유통 장애를 일으키는 질환이다. 특히, 기도에 염증이 지속되면서 기관지 평활근이 과도하게 수축되고, 비대된 점막과 점액의 과다 분비가 동반되어 호흡곤란, 기침, 천명음 등을 유발한다. 천식은 전 세계적으로 약 2억 명 이상의 환자가 있으며, 2020년 기준 국내 천식 유병률은 약 3.4%에 이를 정도로 흔한 만성 호흡기 질환이다. 천식의 병태생리는 다양하지만, 기본적으로 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 기도의 염증과 과민반응을 유발하는 것이 핵심이다.
이 질환은 알레르기 반응이 핵심적인 역할을 하는 알레르기성 천식과, 비알레르기성 천식으로 구분되며, 알레르기성 천식이 전체 천식 환자의 약 80% 이상을 차지한다. 병태생리의 주요 특징은 먼저 염증으로 인한 기도 상피 세포 손상과 점막 주위의 과도한 면역반응이 일어난다는 점이다. 이때, 염증 매개체인 히스타민, 류코트리엔, 인터루킨 등이 방출되어 기관지 평활근이 수축하고, 점액선이 활성화되어 점액의 과다 분비를 초래한다. 그 결과, 점도 증가와 기관지 내 부…