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1. 예방접종의 중요성
예방접종은 감염병으로 인한 사망률과 합병증을 크게 낮추는 가장 효과적인 공중보건 전략이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 예방접종으로 인해 연간 약 300만 명 이상의 생명을 구할 수 있으며, 특히 어린이와 임산부의 질병 예방에 중요한 역할을 한다. 우리나라에서도 예방접종율이 높을수록 풍토병이 줄어들고, 감염병 발생률이 낮아지는 경향이 뚜렷하게 나타난다. 예를 들어, 1980년대 후반까지 심각한 감염병이었던 홍역은 전국적 예방접종 캠페인 이후 2xxx년 이후로 발생 건수가 매년 수십 건 내외로 줄어들었으며, 2xxx년 이후에는 국내에서 홍역 환자가 보고되지 않았다. 이는 예방접종이 감염병 퇴치와 조기 감염 차단에 결정적임을 보여주는 대표적 사례다. 또한, 예방접종이 미실시 시 예상되는 경제적 부담 역시 크다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 예방접종이 보건의료비용을 연간 60억 달러 이상 절감하는 효과가 있다고 발표하였으며, 감염병으로 인한 입원과 치료 비용을 크게 낮추는 역할을 한다. 예방접종은 10년 전 국내에서 발생했던 페스트, 소아마비, 디프테리아 등 치명적이었던 감염병의 재유행 가능성을 낮추는 방어선…