본문/내용
1. 신화의 정의와 특성
신화란 인간이 세상의 기원, 자연현상, 신과 인간의 관계 등을 설명하기 위해 만들어낸 이야기이자 문화적 상징체계를 의미한다. 이는 구전되거나 기록된 형태로 전승되며 한 사회의 세계관과 가치관을 반영한다. 신화는 주로 신화적 인물, 신, 영웅, 자연현상과 연관된 상징들이 등장하며, 이를 통해 인간이 자연과 사회를 이해하려는 시도를 보여준다. 예를 들어, 그리스 신화의 제우스는 천둥과 번개를 담당하며 자연현상의 신으로 상징되고, 일본 신화의 태양신 아마테라스는 일본 왕권의 정당성을 상징한다. 신화는 단순한 이야기 그 이상으로 문화 정체성과 사회 규범의 근간이 되며, 세대 간 전승을 통해 지속성을 유지한다. 연구에 따르면 인간은 탄생 이후 약 4만 년 전부터 구전 신화를 만들어왔으며, 현재까지 세계 90여 개 문화권에서 약 5천 종 이상의 신화가 기록돼 있다. 신화의 가장 큰 특징은 상징성과 비유적 표현이 풍부하다는 점이며, 이는 복잡한 자연 현상이나 삶의 의미를 축약된 이미지와 은유적 언어로 전달하는 역할을 한다. 또한, 신화는 인간의 존재 이유와 도덕적 기준을 제시하는 윤리적 지침의 역할도 수행한다. 신…