신천지 - 배경과 역사, 주요 교리

1. 신천지 개요

신천지는 1984년 대한민국에서 이만희에 의해 창립된 신흥 종교단체로서, 정통 기독교와는 별개로 자신들이 ‘하나님의 새 나라’를 세운다는 독자적인 교리를 주장한다. 본래 ‘새하늘 새땅 증거장막성전’이라는 이름으로 출범하였으며, 이후 2000년대 들어서 신천지라는 명칭으로 변경하였다. 신천지는 텔레비전 광고, 인터넷, 대중 집회 등을 활용하여 적극적으로 신도 모집 활동을 펼쳤으며, 2020년 현재 전 세계 180여 개국에 지부와 교회를 설립하여 약 30만 명 이상의 신도를 확보하고 있다고 주장한다. 그러나 이러한 수치는 공식적으로 확인된 바 없고, 대략적으로 추산된 것이다. 신천지의 교리와 조직 구조는 기존 기독교와는 확연히 구별되며, 교리적 차별성과 독특한 성경 해석법으로 인해 사회적 논란이 끊이지 않고 있다. 신천지가 주장하는 핵심 교리는 하나님의 계시와 새 언약 실현, 그리고 예수 그리스도의 재림 이야기를 새롭게 해석하는데 초점이 맞춰져 있다. 이들은 신천지 교회의 대표자인 이만희를 하나님 또는 참 하나님으로 숭배하며, 계시록에 나오는 ‘짐승의 표’와 ‘음녀 바벨론’ 등의 세밀한 해석을 통해 최후의 시대를…