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1. 신장질환 개요
신장질환은 신장의 구조와 기능이 손상되어 체내 노폐물과 과잉 수분이 적절히 배설되지 않는 질환이다. 신장은 혈액을 걸러내어 노폐물과 여분의 수분을 소변으로 배설하는 역할을 담당하며, 체내 전해질과 산-염기 균형도 유지한다. 그러나 다양한 원인으로 인해 신장 기능이 저하되면 신장질환이 발생하게 된다. 신장질환은 급성 신손상과 만성 신장질환으로 나뉘며, 만성 신장질환은 진행 속도가 느리지만 회복이 어려운 특징이 있다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계 만성 신장질환 환자 수는 약 8억 명에 달하며, 이 중 약 1억 2천만 명은 말기 신부전기로 진행되어 투석 또는 신장 이식을 필요로 한다. 국내에서도 만성 신장질환과 관련된 통계는 꾸준히 증가하고 있는데, 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2020년 기준 국내 만성 신장질환 환자는 약 150만 명으로 추산되며, 이 중 약 40만 명은 말기 신부전 상태로 진행되어 있다. 신장질환의 원인으로는 당뇨병과 고혈압이 가장 흔하며, 전체 환자의 50~60%는 이 두 가지 질환이 원인인 경우가 많다. 당뇨병 환자 중 약 20%는 만성 신장질환으로 진행될 위험이 있으며, 고혈압 역시…