신생아는 고정된 성격특성을 지니고 태어나지는 않지만 독특한 반응경향성, 즉 기질(Temperament)을 가지고 태어난다2

1. 기질의 개념

기질은 신생아가 태어날 때부터 갖고 있는 타고난 반응경향성과 행동 특성으로, 환경이나 경험에 의해 쉽게 바뀌지 않는 성격적 특성을 의미한다. 기질은 태아기에서부터 나타나며, 주로 신생아의 울음, 수면 패턴, 식욕, 활동 수준, 감각 민감도 등의 행동에서 관찰할 수 있다. 예를 들어, 어떤 신생아는 잠자는 동안 매우 차분하고 안정적인 반면, 다른 신생아는 쉽게 깨어나고 민감한 반응을 보인다. 또한, 기질은 유전적 영향을 강하게 받는다는 연구 결과가 있으며, 통계에 따르면 전체 아동의 약 50-60%는 기질이 유전적 요인에 의해 결정된다고 보고되고 있다. 기질은 크게 네 가지 유형으로 분류하는데, 쉽게 흥분하거나 과민한 아기, 차분하고 안정적인 아기, 활동량이 많은 아기, 그리고 조용하고 내성적인 아기가 있다. 예를 들어, 2001년 미국의 한 연구에서는 신생아의 35%가 높은 활동 수준과 강한 반응성을 보여 흥분형, 25%는 차분하고 안정적인 모습을 보여 안정형, 나머지 20%는 내성적 또는 과민한 유형으로 분류되었다. 이러한 기질은 아동의 성장 과정에서 성격 형성에 영향을 미치며, 부모와 양육 환경이 기질과 상호작용하여 더욱 …