신생아는 고정된 성격특성을 지니고 태어나지는 않지만 독특한 반응경향성, 즉 기질(Temperament)을 가지고 태어난다 (1)

1. 기질의 정의

기질은 태어날 때부터 타고나는 개인의 행동 특성으로, 환경의 영향을 받기 전에 이미 형성된 기초적인 성향을 의미한다. 이는 또래와 비교했을 때 반응 양상, 정서적 반응, 활동 수준 등의 일관된 행동 패턴을 나타내며, 유전적 요인에 큰 영향을 받는다. 연구에 따르면 신생아의 기질은 약 50% 이상이 유전적 요소로 결정된 것으로 알려져 있으며, 이를 바탕으로 아기의 성격 형성에 중요한 영향을 준다. 예를 들어, 일부 신생아는 엄마가 울 때 보채거나 불안해하는 반면, 또 다른 아이들은 차분하게 기다리거나 무관심하게 반응하는 차이를 관찰할 수 있다. 이러한 반응 차이는 기질에 의해 주도되며, 이들은 일생 동안 일정한 패턴으로 유지되는 경향이 있어 미래의 성격과 행동 특성에 영향을 끼친다. 통계 자료에 따르면, 신생아의 기질은 약 70%안팎이 ‘사교적’, ‘활동적’ 또는 ‘민감한’ 유형으로 분류되며, 이러한 유형별 차이는 성인기에도 지속되는 편이다. 또한, 기질이 다양한 양상을 보이는 예로는, 한 연구에서 ‘민감한’ 기질을 가진 영아는 불편하거나 낯선 환경에 적응하는 데 평균 3배 더 많은 시간이 걸린다는 결과가 나오기도 …