스트레스와 건강

1. 스트레스의 정의

스트레스는 인간이 일상생활에서 겪는 정신적, 신체적 긴장 상태를 의미한다. 이는 외부 자극에 대해 몸과 마음이 적응하려고 하는 자연스러운 반응으로, 생존을 위해 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 위험한 상황에서 빠르게 도망가거나 방어 태세를 갖추기 위해 심박수와 혈압이 상승하는 것이 스트레스의 대표적인 신체적 반응이다. 이러한 생리적 변화는 체력을 보존하고 위험에 대처하기 위한 본능적 기제로 작용한다. 그러나 현대사회에서는 스트레스가 위험이 없는 상황에서도 과도하게 발생하는 경우가 많아 건강에 치명적 영향을 미친다. 통계에 따르면, 국내 성인 절반 이상이 일상생활에서 높은 수준의 스트레스를 경험하고 있으며, 이로 인한 만성 피로나 두통, 소화 장애, 수면장애 등을 호소하는 환자가 매년 증가하고 있다. 세계보건기구(WHO)는 스트레스를 주요 건강 문제 중 하나로 규정하며, 스트레스로 인한 심혈관 질환, 우울증, 면역력 저하, 당뇨병 발생률이 높아지고 있다고 경고한다. 특히, 직장인 대상 조사에 따르면 약 70% 이상이 직장에서의 과도한 업무와 높은 압박감으로 인해 스트레스를 정기적으로 경험하는 것으로 나…