스트레스와 방어기제

1. 스트레스의 정의

스트레스는 개인이 환경이나 내부적인 요구에 대해 적응하기 위한 반응으로, 신체적, 정신적 긴장 상태를 의미한다. 현대사회에서는 직장, 가정, 대인관계 등 다양한 상황에서 스트레스를 경험하는 경우가 많다. 예를 들어, 한국직업능력개발원 조사에 따르면 2022년 기준 국민 10명 중 7명 이상이 높은 수준의 직장 스트레스를 경험한다고 응답하였다. 스트레스는 생물학적, 심리적, 행동적 반응 세 가지 측면으로 나타난다. 생물학적으로는 교감신경계가 활성화되어 심장 박동수와 혈압이 상승하며, 호르몬 분비가 변화하는데, 대표적으로 코티솔과 아드레날린이 분비되어 에너지 공급이 늘어난다. 이러한 반응은 단기적으로는 위기 상황에 대처하는 데 유익하나, 장기적으로 지속되면 심혈관 질환, 면역력 저하, 우울증 등 건강상의 문제를 야기할 수 있다. 심리적 차원에서는 불안, 우울, 긴장감, 분노 등 부정적인 감정이 증가하며, 집중력 저하와 기억력 저하도 흔히 손꼽힌다. 행동적 측면에서는 식습관 변화, 수면 장애, 흡연이나 음주 심화 등의 행동 패턴이 나타난다. 글로벌 연구 결과에 의하면, 전 세계 성인 3명 중 1명은 만성 스트레스로…