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1. 수질오염의 정의
수질오염은 인간의 활동이나 자연적 요인에 의해 수질이 오염되어 수생 생태계와 인간의 건강에 해를 끼치는 상태를 의미한다. 이는 주로 생활하수, 산업폐수, 농약, 유해물질 등이 하천, 강, 호수, 바다 등에 유입되면서 발생한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 전세계 약 80%의 질병이 오염된 수원과 관련되어 발생하며 이는 수질오염이 얼마나 심각한 문제인지를 보여주는 지표이다. 우리나라에서도 2021년 기준으로 국내 4대 강의 수질은 상당히 낮은 수준으로 평가받고 있으며, 일부 지역에서는 1급수로 분류되던 하천이 오염으로 인해 3급수로 강등된 사례도 있다. 수질오염이 발생하는 원인으로는 농업에서 사용하는 농약과 비료 성분이 강이나 하천에 유입되어 부영양화 초래, 수중 산소 부족, 악취 및 유해 물질 축적 등을 초래하는 것이 대표적이다. 산업폐수의 무단 방류, 생활하수의 적절한 처리 부재 역시 심각한 원인이다. 특히, 도시화 및 산업화가 급증하면서 수질오염 문제는 더욱 심화되어, 2020년 기준 한국 내 하천 오염으로 인한 치료 비용이 연간 2조 원에 달하는 것으로 추정되며, 이는 국민경제에 상당한 부담을 주고 있다…