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1. 수질 오염의 정의와 원인
수질 오염은 자연수 또는 인공수역 내에 유해 물질이 증가하여 물의 품질이 저하되는 현상이다. 이는 공기 오염과 더불어 현대 사회에서 가장 심각한 환경문제 중 하나로 꼽히며, 인간의 건강과 생태계에 치명적인 영향을 미친다. 수질 오염의 원인은 다양하며 크게 산업 폐수, 농업 활동, 생활쓰레기, 도시 개발, 그리고 자연적 요인으로 구분할 수 있다. 산업 폐수는 제조업체와 정유업체 등에서 배출하는 화학물질, 유독 가스, 금속 등으로 인해 강이나 호수의 수질을 심각하게 악화시킨다. 예를 들어, 2020년 국내 산업 폐수로 인한 수질 오염 사례 중 하나는 한 강에서 중금속 농도가 기준치를 초과하는 경우가 발견된 것으로, 수질 검사를 통해 수질이 36.3% 이상 악화된 사례가 보고되었다. 농업 활동은 비료, 농약, 및 유기계 퇴비의 과도한 사용으로 인해 비점 오염원이 된다. 농경지에서 비점 오염원이 유출되어 하천과 호수에 유입되면, 부영양화와 녹조 발생이 증가하며 이는 수질 악화의 주요 원인이다. 통계자료에 따르면, 국내 농촌지역에서 농약과 비료의 사용량이 매년 2~3%씩 증가함에 따라 인체에 유해한 질산염 농도도 함…