세계종교론 - 힌두교 기원, 역사, 주요교리

1. 힌두교의 기원

힌두교는 세계에서 가장 오래된 종교 중 하나로서 기원은 약 1500년 전 인도 지역에서 시작된 것으로 여겨진다. 힌두교는 인도아대륙의 고대 문명인 인더스 문명(기원전 3300~1300년경)의 유적에서 나타난 여러 신앙적 흔적과 문화적 전통에서 그 기원을 찾을 수 있다. 인더스 문명 유적에서는 불상과 성소, 제사와 관련된 흔적들이 발견되어 이미 신앙적 행위가 발전했음을 보여준다. 그러나 당시의 자료로는 힌두교라는 명칭이나 체계적인 교리가 확립된 시기를 구체적으로 알기 어렵다.

기원전 1500년경부터 인도 내에서 베다 시대(데바다 시대)가 시작되며 힌두교의 근간이 되는 철학적, 신앙적 기반이 확립된다. 이 시기에는 베다경전이라고 하는 성전이 만들어졌으며, 이는 현재까지도 힌두교의 근본 경전으로 여겨진다. 베다경전은 약 1500년경부터 형성되기 시작하여 수세기에 걸쳐 계속 편찬되었으며, 지금도 인도 내 약 80%에 가까운 인구가 무속적 신앙과 결합된 형태로 이 경전을 신앙한다. 또한, 이 시기에는 자연신 숭배와 여러 신상이 등장하며 점차 다신교적 특성을 띠기 시작하였다.

힌두교는 이후 우파니샤드 철학과 불교, 자이…