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1. 세계 장례문화 개관
세계의 장례문화는 지역과 종교, 전통에 따라 다양하게 나타난다. 전통적으로 서구권 국가들은 장례식을 엄숙하고 정중하게 치루는 것이 일반적이다. 미국과 유럽 국가들은 대개 매장이나 화장을 선택하며, 장례 기간은 평균 7일 정도이다. 미국의 경우 전체 사망자 중 화장 비율이 56%에 달하며 증가추세에 있다. 유럽은 나라별로 차이가 크지만, 프랑스와 독일에서는 매장 비율이 각각 50%, 56%를 차지한다. 아시아권에서는 불교, 유교, 힌두교, 이슬람교 등의 종교적 전통에 따라 장례 방식이 매우 다르다. 일본과 중국은 전통적으로 매장을 선호했고, 특히 일본은 1990년대부터 화장률이 지속적으로 상승하여 96%에 이른다. 대한민국 역시 화장률이 높아 2xxx년 기준 84%에 달하며, 화장 문화가 보편화되어 있다. 중동과 북아프리카 지역은 이슬람 문화의 영향을 크게 받으며, 사망 후 매장하는 것이 일반적이고 24시간 이내에 장례를 치르는 것이 전통이다. 아프리카 지역은 일부 부족 문화에서 자연과 조화를 이루는 무덤형태, 강가나 산속 자연미를 살린 묘지를 선호하는 사례도 있다. 남미에서도 크게 두 가지 전통이 공존하는데, 가톨릭 문…