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1. 흡인성 폐렴 정의
흡인성 폐렴은 음식물, 침, 위산, 분비물 등이 기도로 잘못 흘러 들어가 폐에 염증을 일으키는 질환이다. 이 질환은 주로 연하 장애, 의식 저하, 신경근 육체 장애 등으로 인하여 정상적인 삼킴 과정이 방해받을 때 발생한다. 흡인으로 인한 이물질이 폐로 들어가면 세균 감염이 발생하여 염증반응을 유발하며, 이로 인해 폐조직 손상과 기능 저하가 나타난다. 흡인성 폐렴은 전체 폐렴 환자 중 약 5~15%를 차지하며, 노인층에서 그 발생률이 높다. 실제로 2020년 국내 보고된 자료에 따르면, 흡인성 폐렴은 노인 환자에서 전체 폐렴 환자의 20% 이상을 차지하며, 사망률이 30%에 육박한다. 초기 증상으로는 기침, 발열, 호흡 곤란, 가래 증가 등이 나타나며, 증상은 복합적이고 진행 속도가 빠를 수 있다. 다양한 원인에 의해서 발생할 수 있는데, 예를 들어 뇌졸중이나 치매로 인해 삼킴작용이 저하된 환자가 식사를 하다가 음식물이 기도에 흡인되어 폐렴이 유발되는 사례가 흔하다. 또한 구강 위생이 불량하거나 병원 내 환경에서 적절한 흡인 예방 조치가 이루어지지 않으면 발생률이 증가한다. 흡인성 폐렴의 병태생리적 과정은 이물질이 폐에 …