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1. 폐렴의 정의
폐렴은 폐를 감염시키는 염증성 질환으로, 세균, 바이러스, 진균 또는 그 외의 병원체에 의해 유발될 수 있다. 폐렴은 호흡기 감염증 중에서도 가장 흔하고 심각한 질환이며, 특히 노인과 만성질환 환자에게서 더 높은 발생률과 치사율을 보인다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 연간 폐렴으로 인한 사망자는 약 1백만 명에 이르며, 이는 모든 감염성 사망자의 약 15% 이상을 차지한다. 우리나라에서도 폐렴은 사망 원인 상 4위로, 2020년 한 해 동안 폐렴으로 인한 사망자는 약 2만 8천 명에 달하며, 고령화 사회의 진행으로 그 위험성과 유병률이 계속 증가하는 추세다. 폐렴의 병태생리학적 메커니즘은 감염된 병원체가 호흡기 상피세포를 침범하며 폐포 내 염증반응을 유도하는 데서 시작된다. 이로 인해 폐포 내에 삼출액과 고름이 차 차가운 폐포와 기체교환 장애가 발생하여 호흡곤란이 심화된다. 특히, 면역기능이 저하된 노인이나 만성호흡기질환 환자에서 폐포의 염증 반응이 과도하게 일어나고, 이로 인한 기관지 폐이형성증, 호흡부전, 저산소증이 초래된다. 폐렴의 증상은 일반적으로 기침, 가래, 발열, 흉통, 호흡곤란 등이 나타…