본문/내용
1. 경장영양의 정의
경장영양은 위장관을 통해 직접 영양물질을 공급하는 방법으로, 주로 소화 및 흡수능력이 유지되거나 일부 장애가 있는 환자들에게 사용된다. 이는 구강섭취가 불가능하거나 부족한 경우에 대체 또는 보조 영양 방법으로 활용되며, 비경구적 영양 공급의 일종이다. 경장영양은 영양소의 흡수와 대사가 자연스러운 과정을 거치기 때문에 소화계의 기능을 유지하거나 향상시키는 데 중요한 역할을 한다. 또한, 장 기능이 유지되는 상태에서는 장내 세균총의 균형을 유지하는 데 도움을 주어 감염 위험을 낮춘다. 간혹, 위장관을 통해 영양을 공급하는 것이 환자의 상태에 부적합하거나 합병증이 우려될 경우에는 정맥영양이 대신 사용되지만, 경장영양은 위장관 기능이 일부 저하되었거나, 위장관이 통해 영양공급이 가능하나 구강 섭취가 불충분한 경우에 적합하다. 특히, 만성질환 또는 장기입원환자들의 영양공급에 있어서 경장영양의 비중은 점차 증가하는 추세이다. 2xxx년 국내 연구에 따르면, 만성 위장관 장애 환자 중 경장영양을 통해 영양 공급이 이루어진 환자의 비율은 45%에 이르며, 이들이 조기 영양회복을 통해 병원 체류 기간을 평균 10…