섬망의 원인과 치료, 섬망의 평가 및 진단기준

1. 섬망의 정의

섬망은 급성 혹은 일시적으로 발생하는 의식 장애로서, 주의력 및 지남력에 현저한 장애를 보이고 인지 기능의 변화와 함께 인지적 혼란이 수반되는 상태를 의미한다. 일반적으로 수시간에서 수주 내에 발병하며, 일부 경우에는 몇 일에서 몇 주까지 지속될 수 있다. 섬망은 다양한 원인에 의해 유발되며, 그 병태생리적 기전은 뇌의 신경전달물질 불균형, 외부 환경 자극에 대한 감각 처리 이상, 그리고 뇌의 대사적 또는 구조적 손상으로 설명된다. 미국 정신의학회에서는 섬망을 "급성 또는 갑작스럽게 시작하는 의식 장애와 지남력 장애, 주의력 저하, 인지기능 장애가 동시에 나타나는 상태"로 정의하고 있으며, 이는 흔히 병원 내에서 발생하는 초기 의식 장애 중 하나임을 보여준다. 세계보건기구 WHO 자료에 따르면, 급성 의식 장애를 포함하는 섬망은 입원환자의 약 10-30%에서 나타나며, 특히 고령환자에서 그 발생률이 높다. 고령 환자 대상 연구에 따르면, 65세 이상 환자 중 섬망이 발생하는 비율은 약 15%에 이르며, 수술 후에는 20-50%에 달하는 것으로 보고된다. 이와 같이 섬망은 인구 고령화와 함께 점차 증가하는 추세이며, …