섬망

1. 섬망의 정의

섬망은 의식의 급성 혼란 상태로서, 주의력, 인지, 지각 능력에 일시적이고 급격한 변화가 나타나는 증후군이다. 이는 흔히 병원 내에서 발생하며, 특히 노인 환자에게서 빈번하게 관찰된다. 섬망은 주의력 저하, 혼돈, 망상, 환각, 인지장애, 수면-각성 리듬 장애 등의 증상을 동반하며, 증상의 특징은 갑작스럽게 시작되고 시간에 따라 변동하며 하루 중 증상이 심해졌다가 호전된다는 것이다. 통계에 따르면, 성인 환자의 병원 입원 시 약 15-53%에서 섬망이 관찰되며, 특히 중환자실이나 수술 후 환자에게서 그 발생률이 높다. 노인 환자에서는 더욱 위험이 크며, 60세 이상 환자 중 약 10-50%에서 섬망이 발생하는 것으로 보고되고 있다. 섬망은 단순한 증상이 아니라, 심각한 합병증을 유발할 수 있는 질환으로 인지돼야 하며, 포함되는 원인에는 감염, 대사 이상, 약물 부작용, 신경학적 손상, 심혈관계 질환 등이 있다. 원인에 따라 섬망의 형태와 임상 양상이 다양하게 나타나며, 치료하지 않으면 장기적 인지 장애나 사망률 증가의 위험도 크다. 이러한 섬망은 진단이 비교적 어렵고, 증상이 급작스럽게 나타나기 때문에 빠른 인지와 적절한 대처…