석면이 인체에 미치는 영향

1. 석면의 정의와 종류

석면은 자연에서 채취되는 석회암과 유사한 광물로, 규산염 광물군에 속한다. 석면은 섬유 형태로 분리되기 쉬우며 이후 다양한 산업 분야에서 사용되었다. 석면의 대표적인 종류에는 크로스틸, 아크틸, 암포섬, 알렉산드라이트, 제드섬이 있으며 각각의 특성에 따라 사용 용도가 달랐다. 크로스틸은 내열성과 내화성이 뛰어나고 가격이 저렴하여 건축 자재로 널리 이용되었다. 아크틸은 내화성과 강도가 높아 산업용 단열재로 쓰였으며, 암포섬과 알렉산드라이트는 각각 색상 다양성과 높은 내화성을 지녀 산업 전반에 활용되었다. 하지만 석면은 그 섬유가 미세하게 얽혀있고 날카로워 호흡기로 흡입 시 인체에 심각한 건강 피해를 유발한다. 석면은 20세기 동안 전 세계적으로 건축 자재, 배관, 페인트, 단열재 등에 광범위하게 사용되어 왔으며, 1990년대 이후 대부분의 국가에서는 석면 사용이 금지 또는 제한되었다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면, 연간 석면 노출로 인한 직업병 발생률은 약 4,000명으로 추산되며, 이 중 많은 수가 석면 섭취와 관련된 결핵, 폐암, 석면섬유증 등 만성 질환에 시달리고 있다. 국내에서도 1980년대 이전…