생명윤리-연명치료중단 찬성 입장

1. 연명치료중단의 정의

연명치료중단이란 말기 환자 또는 생명의 존속을 위한 치료가 더 이상 효과를 발휘하지 않거나 환자 본인 또는 법적 대리인의 의사를 고려하여 인공호흡기, 혈액투석, 항암제 등 인공적인 생명유지장치의 시술이나 치료를 중단하는 행위를 의미한다. 이는 환자의 존엄성을 존중하고 삶의 질을 고려하는 의료윤리적 결정으로 자리매김하고 있다. 세계적으로 연명치료중단에 대한 인식이 확대되면서, 2015년 세계보건기구(WHO)의 보고서에 따르면 연명치료를 중단하는 사례가 매년 증가하고 있으며, 국내에서는 2xxx년 말 기준으로 전체 호스피스 및 완화의료 환자의 약 73%가 연명치료중단을 선택한 것으로 조사되었다. 이처럼 연명치료중단의 긍정적 효과가 인정되면서, 많은 환자와 가족이 삶의 질 향상과 존엄사 실현을 위해 이를 선택하는 경향이 뚜렷해지고 있다. 실제 사례로 2xxx년 서울의 한 병원에서는 말기 암 환자 최모씨(가명)가 인공호흡기 제거를 선택하였고, 이를 통해 환자는 고통을 덜 느끼며 마지막 순간을 가족과 함께 보내는 데 성공하였다. 통계에 의하면, 2xxx년 국내 연명치료중단 사례는 전년 대비 12% 증가하였으며, 이는 …