생명과학 - `암`에 대하여

1. 암의 정의

암은 비정상적인 세포가 통제되지 않고 무한히 증식하여 주변 조직과 기관으로 퍼지는 질병이다. 이는 세포의 유전자에 돌연변이가 발생하여 세포 분열과 성장을 조절하는 기능이 손상됨으로써 생긴다. 정상 세포는 체내 조절 시스템에 따라 일정한 크기와 수를 유지하지만, 암세포는 이러한 조절이 무너지면서 불규칙하게 증식한다. 암은 신체 어느 곳에서나 발생할 수 있으며, 그 종류와 특징에 따라 분류된다. 예를 들어, 유방암, 폐암, 위암, 간암 등이 대표적이며, 전 세계적으로 암은 사망 원인 중 두 번째로 높은 수준을 차지한다. 세계보건기구(World Health Organization)의 통계에 따르면 2020년 기준, 전 세계 암으로 인한 사망자는 약 960만 명으로 전 인구의 약 1.3%에 해당한다. 특히, 암 발생률은 연평균 2%씩 증가하는 추세를 보이고 있으며, 2040년에는 2700만 명 이상의 신규 암 환자가 생길 것으로 예상된다. 암의 발생 원인에는 유전적 요인, 환경적 요인, 생활 습관이 복합적으로 작용한다. 담배 흡연은 특히 폐암 발생률을 높이며, 외부 환경 오염물질 또는 방사선 노출 역시 암 위험을 증가시킨다. 암세포는 정상 세포보다 성장속도가…