생리학-항상성(Homeostasis)

1. 항상성의 개념

항상성은 생물체가 내부 환경을 일정하게 유지하려는 생리적 조절 메커니즘을 의미한다. 이는 신체의 다양한 시스템이 복잡하게 상호작용하여 외부 환경의 변화에도 불구하고 내부 조건이 안정되도록 하는 과정이다. 예를 들어, 인간의 체온은 일상생활에서 수시로 변화하지만, 체온 조절중추인 시상하부가 이를 감지하여 평균 36.5도에서 37도 사이로 유지한다. 체온이 1도 이상 상승하거나 하락할 경우, 발한이나 근육 떨림과 같은 능동적인 조절 작용이 활성화된다. 혈당 수치 역시 항상성의 중요한 예로, 정상 범위인 70~110mg/dL를 벗어나면 췌장에서 인슐린이나 글루카곤이 분비되어 혈당을 조절한다. 인체는 하루 평균 25조 개의 적혈구를 생산하는데, 이는 혈액 내 산소 운반을 안정적으로 유지하는 역할을 한다. 더 나아가, 혈압 역시 일정 범위 내에서 조절되어야 하며, 대부분의 성인에서 정상 혈압은 120/80mmHg이다. 이 수치가 일정 범위를 벗어나면, 신장, 심장, 혈관 등의 기관들이 적절한 조치를 취한다. 체내 pH 역시 7.35~7.45의 좁은 범위로 유지되어야 하며, 혈액의 산성도가 높아질 경우 호흡속도를 증가시켜 이산화탄소를 배출하고…