사형제도존폐론 헌법재판소 판례를 중심으로

1. 서론

사형제도는 오랜 역사와 전통을 지닌 형벌제도 중 하나로, 범죄에 대한 엄정한 처벌과 범죄 예방의 수단으로서 자리 잡아왔다. 그러나 현대 사회에서는 인권의 보장과 형벌의 적정성이라는 문제들이 부각되면서 사형제도의 존폐를 둘러싼 논쟁이 지속되어 왔다. 특히, 국제 인권 기준과의 정합성 문제, 오판 가능성, 형사사법의 오류 가능성, 그리고 피의자의 인권 보호 측면에서 많은 비판이 제기되고 있다. 국제사면위원회(Amnesty International) 자료에 따르면, 2022년 기준 전 세계 55개국 이상이 사형제도를 폐지 또는 사실상 폐지하였으며, 사형 집행국수도 지속적으로 감소하는 추세를 보이고 있다. 2xxx년부터 2020년까지 한국에서 사형 집행 건수는 연평균 1~2건에 그쳤으며, 2xxx년에는 사형 집행이 전혀 이루어지지 않았다. 이는 사형제도에 대한 사회적 논의가 꾸준히 이어지고 있음을 보여주는 방증이다. 한국의 경우, 헌법재판소는 1996년과 2xxx년 두 차례에 걸쳐 사형제도 위헌 소송에 대한 판단을 내렸으며, 2xxx년 헌법재판소는 사형제도의 존속여부를 심리하면서, 인도적 측면과 재판 과정의 공정성, 재범 방지 효과 등에 대한 논의를 제기하…