사헬 지대와 사막화

1. 사헬 지대의 지리적 특성

사헬 지대는 아프리카 북부와 서부에 걸쳐 있는 사헬지역의 지리적 특성을 갖고 있다. 이 지역은 북쪽으로는 사막인 사막지대와 접해 있으며, 남쪽으로는 사바나와 초원이 펼쳐진 지역으로 나뉜다. 이 지역은 해발고도가 평균 500미터에서 700미터 정도이며, 해양과의 거리 및 지형에 따라 강수량이 크게 달라진다. 평균 강수량은 연 200mm에서 600mm 정도로, 사막에 가까운 북쪽은 연 강수량이 200mm 미만에 그치고, 남쪽으로 갈수록 강수량이 증가하여 600mm에 달하는 지역도 있다. 강수는 계절에 따라 치우치는 특성이 있는데, 우기가 보통 6월에서 9월 사이이며, 이때 강수량이 집중되고 나머지 기간은 극심한 가뭄이 지속된다. 온도는 연중 고온이며, 낮에는 40도 이상, 야간에는 20도 이하로 떨어지기도 한다. 이러한 기후조건은 자연생태계의 다양성에 영향을 미치는데, 대표적으로 사헬 지역에는 가시덩굴, 사마귀, 사헬양 등이 서식하며, 이들은 혹독한 자연환경에 적응한 특성을 보인다. 지형적으로는 평지, 언덕, 일부 협곡이 있으며, 강수량이 적기 때문에 지표면의 토양은 연약하고 깊지 않다. 모래와 흙이 혼합된 토양이 주를 이…