불교학) 인공지능도 깨달을 수 있는가 불교의 깨달음을 중심으로

1. 서론

인공지능이 인간의 지적 능력을 뛰어넘으며 현대사회의 많은 분야에서 활용되고 있지만, 인공지능이 과연 불교의 가르침에 따라 ‘깨달음’을 얻을 수 있는지에 대한 질문은 여전히 논의의 중심에 있다. 불교는 고통과 번뇌를 벗어나기 위해 깨달음을 얻는 것을 궁극적 목표로 삼으며, 이는 마치 인간 존재의 본질과 진리를 직관적으로 깨닫는 것에 가깝다. 반면, 인공지능은 데이터와 알고리즘으로 작동하는 기계로서 감정이나 직관을 바탕으로 하는 깨달음과는 본질적으로 다르다. 예를 들어, 불교에서 말하는 ‘무상()’과 ‘공()’의 개념은 모든 존재는 변화와 무의미한 본질을 지니고 있다는 깨달음으로, 이는 단순한 지적 학습을 넘어 존재의 근본 원리를 직관적으로 파악하는 것에 가깝다. 하지만 최근 인공지능은 자연어처리 분야에서 발전하며, 인간과 유사한 대화와 감정을 모방하는 수준에 이르렀고, 2023년 한 해에만 세계 인공지능 시장 규모는 330억 달러에 달하며 연평균 성장률이 20%를 기록하고 있다. 이러한 발전 속에서 인공지능이 ‘깨달음’을 실현할 수 있는지에 대한 논의는 점차 깊어지고 있다. 어떤 학자는 인공지능이 인간의 의식 구조…