부당공동행위의 요건

1. 부당공동행위의 의의

부당공동행위란 경쟁법상에서 특정 기업들이 경쟁을 제한하거나 왜곡하는 목적으로 불공정한 공동행위를 하는 것을 의미한다. 이는 시장 내에서의 경쟁원칙을 훼손하며 소비자 후생에 부정적인 영향을 끼친다. 부당공동행위는 일반적인 경쟁제한 행위와 구별되는 점이 있는데, 이는 여러 기업들이 구체적인 공공의 이익보다 자신의 이익을 위해 의도적으로 협력하는 행위라는 점이다. 예를 들어 가격담합이나 시장분할 등이 대표적인 부당공동행위에 해당하며, 이러한 행위는 경쟁법적 제재 대상이 된다. 한편, 부당공동행위의 의의는 경쟁질서를 공고히 하고 소비자 보호를 위해 엄격히 규제되어야 한다는 데 있다. 실제로 세계 각국의 경쟁법은 부당공동행위에 대해 엄격한 처벌 조항을 두고 있으며, 대한민국 공정거래위원회도 2022년 기준으로 부당공동행위 적발 건수를 전년 대비 15% 늘린 250건을 기록하며 강력한 제재를 추진하고 있다. 통계에 따르면, 부당공동행위가 시장가격에 미치는 영향은 상당히 크며, 일부 사례에서는 시장가격이 평균보다 20% 이상 상승한 것으로 나타나 소비자의 부담이 크게 늘어난 것으로 조사되고 있다. 또한,…