봉산탈춤과 향리

1. 봉산탈춤의 역사

봉산탈춤은 대한민국 경상북도 영천시 봉산면을 중심으로 전해 내려오는 전통 탈춤으로서, 그 역사는 조선 후기인 18세기 초반으로 거슬러 올라간다. 봉산탈춤의 기원에 대해서는 여러 설이 있으나, 주로 농민들 사이에서 유래된 민속극의 형태로 시작된 것으로 전해진다. 특히, 조선시대 후기의 농민 봉기와 관련하여 민중의 이야기를 무대 위에 담아내려는 의식이 강했던 것이 특징이다. 19세기 말에는 이미 지역 내 여러 마을에서 공연되었으며, 봉산면 주민들은 자연스럽게 전통 기능을 유지하며 발전시켜 왔다. 1900년대 초반 일본 강점기 동안에는 일제 강점 정책으로 전통 문화의 보존이 어려웠으나, 지역 주민들이 비밀리에 탈춤을 계승하며 문화적 저항의 수단으로 활용하기도 했다. 1930년대 이후에는 지방 순회 공연과 함께 민속 행사에서 자주 공연되어 전체적인 인지도와 전파력이 확산되었으며, 1960년대에는 문화재 지정이 이루어졌고, 1967년에는 대한민국 무형문화재 제27호로 지정되었다. 봉산탈춤은 그 이후 지속적으로 연구와 계승 활동이 이루어졌으며, 2001년에는 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되어 전 세계에 전파되기 시…