범일국사 전승설화 선승에서 산신령으로

1. 범일국사의 생애와 역사적 배경

범일국사는 신라시대에 활동한 불교 승려로, 고려 초까지 많은 전설과 전승 속에서 존경받는 인물이다. 그는 7세기 후반에서 8세기 초까지 활동하였으며, 특히 삼국 시대 이후의 불교 전파와 정비에 중요한 역할을 한 인물이다. 범일국사의 생애에 대해서는 상세한 기록이 많이 남아 있지 않지만, 『삼국사기』와 『신라정사』 등 역사서에 그의 존재가 언급되어 있다. 그는 당시 불교 교단의 중추적 인물로서, 여러 사찰 건립과 불교 교리 전파에 힘썼으며, 특히 광덕사와 범일사를 세운 것으로 알려져 있다. 범일국사는 고려 초기까지도 그 영향력이 지속되어 후대에 이르러 자연신인 산신령과 연관되는 전승이 형성된 것으로 추정된다. 당시 신라 사회는 중앙집권 체제와 함께 불교를 정치적, 문화적 기반으로 삼아 국가적 차원에서 적극 장려하였으며, 8세기 말에는 향교와 불교사찰이 전국에 걸쳐 약 500여 개가 설치되어 불교와 유교 교리를 확산시켰다. 한편 범일국사의 생애 동안 이들 사찰의 수는 꾸준히 증가하여, 7세기 말 200여 개에서 8세기 말에는 500개 이상으로 늘어나면서 국민들의 종교적 신앙을 강화하였다. 또, 당시…