백내장

1. 백내장의 정의

백내장은 눈의 수정체가 혼탁해지거나 불투명해지는 질환으로, 시력을 점차 상실하게 만드는 대표적인 안과 질환이다. 수정체는 눈의 맑은 투명한 조직으로 빛이 망막에 제대로 도달하게 하여 선명한 시야를 제공하는 역할을 한다. 이 수정체가 혼탁해지면 빛이 제대로 통과하지 못하여 사물이 흐릿하거나 뿌옇게 보이게 된다. 백내장은 전 세계적으로 가장 흔한 실명의 원인 중 하나로, 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 2xxx년 기준 백내장으로 인한 실명 발생률은 약 33%에 달한다. 특히 노인 인구의 증가에 따라 백내장 환자 수는 급속히 증가하는 추세이며, 2020년 기준으로 전 세계 노인 인구의 약 94%가 백내장으로 인한 시력 저하를 경험할 가능성이 크다고 보고된다. 백내장은 60세 이상의 고령층에서 가장 흔히 발생하며, 실명을 막기 위해 치료를 받지 않으면 시력 손실이 진행되어 일상생활에 큰 지장을 초래한다. 주요 원인으로는 노화가 가장 흔하며, 자외선 노출, 당뇨병, 흡연, 장기간 스테로이드 약 복용, 유전적 요인 등도 영향을 미친다. 백내장은 초기에는 증상이 미미하거나 무시할 수 있을 만큼 경미하나, 진행되면서 사물이 흐…