방사능과 오염 식품

1. 방사능의 정의와 특성

방사능은 원자 내의 핵이 불안정하여 방사선을 방출하는 현상 또는 그 현상에서 방출되는 에너지이다. 자연적으로 발생하는 방사능은 우라늄, 토륨, 라돈 등 자연계에 존재하는 원소에서 발견되며, 인공적으로는 원자력 발전소, 핵무기, 방사선 의료기기 등에서 발생한다. 방사능은 크게 감마선, 알파선, 베타선으로 나뉘며, 이들 각각은 세포와 조직에 미치는 영향이 다르다. 감마선은 투과력이 강하여 인체 내부까지 통과하며, 알파선은 피부에 닿기 전 충분히 차단할 수 있으나 체내에 흡수되면 치명적일 수 있다. 베타선은 알파선보다 투과력이 높아 체내외 모두 영향을 미친다. 방사능은 인체에 노출될 경우 DNA 손상, 유전자 돌연변이, 세포 괴사 등을 유발하여 암 발생률을 높이는 위험이 크다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 방사선 피폭이 원인인 암은 매년 전 세계적으로 약 27만 건에 달하며, 그중 방사선 노출로 인한 폐암, 갑상선암 비율이 높다. 1986년 체르노빌 원전 사고와 2xxx년 후쿠시마 원전 사고는 방사능 유출로 인한 오염 문제를 드러냈으며, 각각 사고 이후 방사선 피폭자 수는 수만 명에 이른다. 체르노빌 사고 후…