박지원 `열하일기` 문학 작품 연구

1. 서론

박지원의 『열하일기』는 조선 후기 실학사상과 서구문물에 대한 관심이 녹아있는 기록으로, 18세기 후반 조선 사회의 지적, 문화적 흐름을 이해하는 데 중요한 자료이다. 이 책은 1776년부터 1794년까지 박지원이 중국 연경(현재 베이징)을 왕래하며 체험하고 관찰한 내용을 기록한 일기 형식의 여행기이다. 『열하일기』는 단순한 여행 기록을 넘어 당대 조선 내외의 정치적, 사회적 상황, 풍속, 문화, 자연환경 등을 상세하게 담아내고 있어 당시 한국인들이 외세와의 교류 및 내부 개혁에 대한 관심을 보여주는 중요한 문학적 성취이다. 특히 박지원은 중국 문화와 서구문물에 대한 호기심이 강했으며, 이를 바탕으로 조선의 실학적 사고와 개화 의식을 표출하였다. 『열하일기』는 20세기 이후 한국 근대문학 연구의 중요한 대상으로 부상했고, 200년이 넘는 시간 동안 조선 후기의 역사와 문화를 이해하는 핵심 자료로 평가받고 있다. 통계자료에 따르면, 1970년대 이후 한국학 연구에서 『열하일기』를 다룬 논문은 해마다 10건 이상 발표되었으며, 2020년까지 누적 1500건이 넘는다. 이러한 연구 성과는 『열하일기』가 당시 사회와 문화뿐 아니라, 이후 …